Lelki erőszaknak nevezzük az egy vagy több célszeméllyel szembeni negatív, megfélemlítő, zsarnokoskodó magatartás ismétlődő mintáját, amelybe beletartozik mások minden apróságba beleakadó bírálata, mások értékeinek és elismerésének elutasítása, mások lejáratása, és még egy sor más viselkedésforma.